Bersusah-payah menggantikan Gianluigi Buffon

-- tentang sederet deputi Santo Gigi dan kisah-kisah mereka

Gianluigi Buffon mungkin adalah salah satu kiper paling awet sepanjang sejarah sepak bola modern.

Sejak ia mulai berjaga di bawah gawang Juventus pada musim panas 2001, Iraq telah diinvasi dan ditinggalkan oleh Amerika Serikat, presiden Indonesia telah berganti tiga kali, dan berpuluh-puluh pemain telah silih berganti menyarungkan dan melepaskan seragam putih-hitam Bianconeri. Namun Santo Gigi tetap setia dengan sarung tangannya dan sosoknya yang meneduhkan, selalu siap siaga untuk melompat menghalau bola atau memberi komando pada rekan-rekannya.

Di sela-sela itu, Buffon mengoleksi lebih dari 600 penampilan untuk Juventus dan 169 buat tim nasional Italia, menempatkannya bersama nama-nama besar yang legendaris. Ia telah memenangkan satu Piala Dunia, tampil di tiga final Liga Champions, bahkan menghabiskan semusim di Serie B. Untuk ukuran seorang pesepakbola, karirnya adalah definisi dari sebuah keparipurnaan.

Tentu saja, setiap akhir musim, beriringan dengan satu gelar scudetto lain yang ia persembahkan ke muka publik Juventus Stadium atau penghargaan individual yang ia rengkuh sendiri, selalu ada pembicaraan mengenai pengganti potensial untuk sang juru selamat.

Ketika Buffon bergabung ke Juventus dari Parma pada 2001 (dan memecahkan rekor transfer dunia untuk seorang kiper), Juve memiliki dua kiper lain, yaitu Michelangelo Rampulla dan Fabian Carini. Keduanya segera saja tahu bahwa posisi mereka sudah tergeser oleh lelaki yang menjalani debut Serie A-nya ketika berusia tujuh belas tahun ini: Rampulla pensiun pada musim selanjutnya dan Carini ditukar ke Inter dengan Fabio Cannavaro pada 2004.

Pada musim panas 2002, Juventus secara khusus membeli Antonio Chimenti dari Lecce untuk menjadi letnan Buffon. Buat kali pertama, manajemen tim merasakan bahwa Buffon akan bertahan lama dan memutuskan untuk membangun tim di sekeliling sang kiper. Pada periode ini, Antonio Mirante, mantan kiper utama Parma yang kini menjaga gawang Bologna, juga bertugas sebagai pelapis ketiga.

Tantangan serius pertama untuk takhta Buffon terjadi pada musim 2005-06. Di musim terakhir Juve di Serie A sebelum keputusan kontroversial untuk menurunkastakan mereka pada musim selanjutnya, Buffon mengalami cedera bahu setelah berbenturan dengan Kaka dalam laga pramusim Trofeo Luigi Berlusconi. Milan meminjamkan kiper Christian Abbiati sebagai kompensasi.

Abbiati-lah deputi Buffon pertama yang nyaris selevel dengannya. Dengan bantuan si botak ini, Juventus bertahan mengarungi beberapa bulan pertama Serie A sebelum Buffon kembali pada November, namun komplikasi cedera selanjutnya membuat Gigi tak dapat pulih sepenuhnya sampai Januari. Abbiati kembali ke Milan pada akhir musim setelah mencatatkan 27 penampilan dan membantu memenangkan satu scudetto yang kemudian dianulir.

Di Serie B, tak ada yang dapat menentang solidnya posisi Buffon sebagai kiper utama, namun ia kembali terkena cedera pada musim kedua Juve kembali ke Serie A pada September 2008. Deputinya saat itu, kiper Austria Alex Manninger, menjaga gawang Juventus sampai bulan Februari 2009. Dan pada titik ini, performa Manninger dan cedera Buffon tampaknya menjadi kali pertama Juventus merasa ragu dengan masa depan sang santo.

Pada Mei 2009, ketika hari-hari Claudio Ranieri tampaknya tinggal sedikit di Olimpico, Buffon dan bek Mauro Camoranesi dilaporkan berang dengan performa buruk tim (termasuk seri 2-2 di kandang Lecce). Ia meninggalkan stadion selepas pertandingan tanpa berbicara dengan siapa-siapa. Kontan saja, rumor transfer menggelegak dengan sederet nama seperti Edwin van der Sar, Pepe Reina, bahkan Manninger sendiri dikaitkan dengan pos penjaga gawang utama Bianconeri. Bukan rahasia kalau tim-tim Inggris macam Manchester United dan Chelsea telah lama mencoba merayunya dengan gaji berlipat-lipat lebih tinggi.

Buffon akhirnya bertahan dengan menandatangani kontrak baru hingga 2013. (Dan Ranieri, tentu saja, dipecat). Manninger bertahan di Juve hingga 2012, dan terakhir bermain untuk Liverpool. Ia tak pernah sekalipun melampaui level permainan Gigi.

Setelah naiknya Andrea Agnelli ke tampuk presiden dan Antonio Conte sebagai pelatih kepala, posisi Buffon semakin tak tergoyahkan. Conte menunjuk Buffon sebagai kapten Juve dan memberikannya keleluasaan penuh untuk mengendalikan ruang ganti dengan sorot matanya yang tenang dan suaranya yang meneduhkan.

Di bawah gawang, pendahulu Conte, Luigi Delneri, memberinya deputi terbaik yang pernah ia miliki dalam bentuk Marco Storari. Storari, pria tinggi besar dengan jambang lebat dan antusiasme menggelegak, adalah purwarupa kiper kelas dua yang hampir sempurna: ia bermain untuk Napoli dan Milan namun menghabiskan musim-musim yang panjang dipinjamkan ke tim-tim kasta bawah.

Pengalaman Strorari membuatnya dapat diandalkan pada saat-saat krusial. Siapapun tak akan dapat melupakan double save tendangan Rodrigo Palacio dan Mauro Icardi yang ia buat kontra Inter di akhir musim 2014-15, ketika Juve telah memastikan gelar juara dan Buffon diistirahatkan jelang final Liga Champions. Tak heran bila Buffon memberikan ucapan selamat jalan yang hangat pada Storari kala ia dilepas.

Selepas Storari, Norberto Neto tak membuat begitu banyak dampak karena masanya di Juventus begitu singkat. Sederet nama beken macam Mattia Perin, Salvatore Sirigu, dan Gianluigi Donnarumma, tak pernah mendekat ke pintu masuk Juventus Stadium.

Namun, seiring dengan kedatangan Wojciech Szczesny pada bursa transfer ini, Juventus mungkin pada akhirnya menemukan jawaban dari pertanyaan mereka tentang pengganti Buffon. Sederet deputi, dari kelas dunia sampai cap teri, tak berdaya untuk menyodok Santo Gigi dari takhtanya. Szczesny, di sisi lain, boleh dikatakan telah memiliki pengalaman yang panjang bersama Arsenal.

Buffon sendiri barangkali sudah boleh mengistirahatkan sarung-sarung tangannya yang super itu.

Pertama tayang di Football Tribe Indonesia.

Replika FC Hollywood itu ada di Turin

--- mengapa mimpi-mimpi Juventus dapat mengorbankan diri mereka sendiri

Untuk ukuran sebuah tim yang memenangkan scudetto enam kali berturut-turut dan tampil dalam dua final Eropa dalam lima musim terakhir, tak ada yang meragukan posisi Juventus sebagai salah satu penghuni kasta elit sepak bola Eropa saat ini.

Tapi ini juga tim yang sama yang telah mengalami pasang surut drama dan konflik dalam tubuh sendiri yang kadang mengorbankan talenta-talenta terbaik di dalamnya. Antara mimpi dan ambisi Bianconeri untuk kembali ke posisi mereka sebelumnya, tersimpan peraduan-peraduan ego yang nyaris mustahil ditangani pelatih hebat atau kapten karismatik manapun, kenang-kenangan sejarah yang terbentur dengan realisasi masa kini.

Bila Anda salah satu dari penggemar Juventus atau pengamat kasual calcio yang tak dapat memahami moral dan logika di sebalik keputusan melego bek andalan Leonardo Bonucci ke musuh bebuyutan Milan, percayalah bahwa Anda tak sendiri. Itu hanyalah puncak dari gunung es pencarian jati diri sebuah tim yang tak kurang hebat pencapaiannya di lapangan, namun tak dapat pula mengendalikan pasang-surut emosi di ruang ganti.

Perlahan-lahan, La Vecchia Signora dapat menjadi korban dari ambisi mereka sendiri.
Konflik dan drama internal yang sekali-sekali tersisip di antara raihan-raihan trofi itu tak pelak mengingatkan kita pada satu era dan sebuah tim yang hampir sama modelnya: Bayern Munich pada akhir 1980-an dan awal 1990-an, periode yang menyematkan gelar FC Hollywood pada mereka. Juventus-lah yang paling dekat mereplikasi era dan tim itu.

Paralel yang sedia ada sebenarnya tak begitu mengejutkan. Bahkan lebih dari satu dekade setelah keputusan kontroversial untuk memindahkastakan Alessandro Del Piero dan kawan-kawan ke Seri B akibat skandal calciopoli yang masyhur itu, Juventus tampaknya masih belum menyelesaikan pencarian jati diri mereka yang sebenarnya.

Jika boleh kita membagi sejarah modern tim kebanggaan kota Turin ini seperti kalender Masehi terbagi dua, maka yang ada adalah Juventus Sebelum Degradasi dan Juventus Setelah Degradasi.

Juventus Sebelum Degradasi adalah tim yang percaya diri akan kemampuan kaki-kaki pemain mereka, yang yakin akan status mereka terpacak kuat sebagai aristokrat sepak bola Benua Biru. Ini adalah tim yang diberkahi pemain-pemain macam Del Piero, Michel Platini, Fabrizio Ravanelli, Roberto Baggio, Gianluca Vialli, dan Zinedine Zidane. Ini adalah pasukan yang diasuh oleh Giovanni Trappattoni dan Marcelo Lippi. Ini adalah klub yang tak pernah menengok ke belakang dan meragukan bahwa hari depan adalah milik mereka.

Tapi Juventus Setelah Degradasi adalah Juventus yang sedikit berbeda. Ini adalah tim yang sedikit demi sedikit berusaha untuk menggapai kembali kejayaan lama mereka, namun tak punya konsep yang jelas akan apa yang bakal mereka lakukan ketika kejayaan itu mendekat. Ini adalah tim yang beringas melindas enam scudetto dalam enam musim. Ini adalah tim-nya para penyintas, para survivor. Tak ada yang mempertanyakan loyalitas Gianluigi Buffon, Giorgio Chiellini atau Claudio Marchisio. Tapi bahkan trio legenda itu tak kuasa mengambil kendali ruang ganti yang silih berganti disinggahi bintang (dan calon bintang) berbanderol selangit: Arturo Vidal, Paul Pogba, Alvaro Morata.

Kondisi Juventus saat ini sedikit sebanyak mengembalikan ingatan kita pada Bayern Munich. Setelah periode yang begitu sukses pada 1970an, dimana mereka mengemas tiga trofi European Cup berturut-turut dan merajai Bundesliga tanpa kesulitan berarti, awal dekade 1980an adalah masa-masa sulit bagi tim kebanggaan Bavaria ini.

Paul Breitner dan Karl-Heinz Rummenigge adalah dua motor utama yang menggerakkan mesin-mesin Bayern pada tahun-tahun itu. Berjuluk FC Breitnigge, kesuksesan mereka di paruh pertama 1980an tak sebersinar skuat yang merajai Eropa beberapa tahun sebelumnya. Dibayang-bayangi kesulitan finansial, beberapa musim berlalu tanpa kemenangan berarti sampai duo itu pecah dengan pensiunnya Breitner.

Pada titik ini, banyak suporter Bayern yang merasa bahwa kejayaan lama mereka mustahil direplikasi. Skuat 1970an era Franz Beckenbauer, tersukses di Jerman pascaperang dan membantu memotori Die Mannschaft kampiun Piala Dunia di kandang sendiri pada 1974, hanya bakal terjadi sekali dalam beberapa dekade.

Kenyataannya, Munich memborong lima gelar Bundesliga berturut-turut pada akhir 1980an, sekaligus lolos ke dua final Eropa. Tibanya Jupp Heynckes sempat memperbarui mimpi untuk kembali berjaya di Eropa, namun justru faktor di luar lapangan yang lebih mewarnai skuat Die Roten pada masa-masa itu. Para punggawa Bayern lebih acap muncul di kolom gosip daripada olahraga. Tingkah-polah mereka lebih menunjukkan sebuah grup selebritis ketimbang serikat atlet menggocek bola.

Bayern membutuhkan waktu yang tak sedikit untuk melepas stigma itu dari identitas mereka. Yang mereka lakukan tak sedikit: mendatangkan kembali pelatih-pelatih berdisiplin tinggi macam Heynckes, membina dan membeli pemain-pemain berkarakter pemimpin yang tenang macam Philip Lahm dan Bastian Schweinsteiger, hingga mengubah budaya korporat mereka untuk menjadi lebih ramah dan modern. Lihatlah mereka kini: tempat begitu banyak tim sepak bola dari penjuru dunia berkiblat untuk belajar.

Kita mengenal banyak ragam tim yang tak dapat mengendalikan ambisi mereka sendiri hingga mengorbankan diri sendiri. Mimpi-mimpi boleh tinggi, tapi revolusi terpendam di ruang ganti, kursi kepelatihan yang acap berderik, hingga manajemen yang tak fasih menerjemahkan visi dapat menghambat laju tim itu sendiri. Butuh seorang pelatih yang liat, manajemen yang berdedikasi, dan rombongan pemain yang berwatak untuk membentuk sebuah tim pemenang yang tak kisruh luar-dalam.

Dan saat ini bolehlah kita katakan Juventus sebagai FC Hollywood in the making. Rumor yang berhembus, Bonucci angkat kaki selepas hubungannya yang memburuk dengan tim, konon berpuncak pada pertengkaran  dengan Dani Alves saat turun minum final Liga Champions.

Terbuktilah bahwa semakin kencang laju Dybala dan kawan-kawan untuk memanjat tangga-tangga dan mengembalikan kejayaan lama Sang Kekasih Italia ini, maka semakin rentan pula terperosok pada pertelingkahan-pertelingkahan kecil yang dapat merembet kemana-mana.

Bagi sebuah tim yang tengah mencari cara untuk memacakkan sebuah jati diri baru sebagai elit Eropa, amat rentan Juventus terbenam ke potensi menjadi FC Hollywood versi replika. Semoga saja, demi permainan yang indah ini, hal itu tak terjadi.

Pertama tayang di Football Tribe Indonesia.

Juventus dan transformasi lambang klub sepak bola modern

Nyonya Tua macam apa logonya edgy begini

Transformasi lambang klub Italia Juventus akhir pekan lalu menciptakan sensasi yang tak biasa di antara kalangan penggemar, pengamat, maupun fans sepak bola pada umumnya. Tim kebanggaan kota Turin itu meninggalkan lambang tradisional yang telah mempopulerkan mereka ke seluruh dunia, perisai putih-hitam Old French dengan elemen banteng putih dan mahkota hitam, dan menggantinya dengan versi yang lebih modern: dua huruf J hitam dengan tulisan ‘Juventus’ di atasnya.

Pergantian lambang yang bisa dibilang mengejutkan ini menggemparkan dunia sepak bola internasional. Keberanian manajemen Juventus di bawah Presiden Andrea Agnelli untuk mendobrak tradisi, tidak hanya di kalangan klub Italia namun juga di pentas Eropa. Lambang yang baru ini, dirancang oleh firma asal Milan Interbrand dan akan muncul di seragam tim mulai musim depan, memperkenalkan desain yang lebih minimalis dan modernis.

Perubahan ini terasa amat berani bila mengingat status Juventus, barangkali satu-satunya klub yang masih tegak mempertahankan pamor Serie A di tengah menurunnya kualitas dan persaingan yang amat keras dari tim-tim Premier League dan La Liga. Dengan gelar La Fidanzata d’Italia --- kekasih Italia --- yang memberikan mereka status hampir seperti Bayern Munich pada dunia sepak bola Jerman, keputusan Juve untuk mendobrak tradisi dengan lambang minimalis ini tentu tak pelak membuat tak sedikit suara kritis maupun suportif melayang.

“Logo pada klub sepak bola sangat penting karena ia mewakili semangat klub, dalam sebuah media yang mudah dan bisa diingat para suporternya,” ujar ilustrator dan perancang sepak bola Fajar Ramadhan, yang mengasuh situs blog khusus desain Indonesia Fantasy Kit Designer.

Semangat klub biasanya ditafsirkan dengan karakter, slogan, warna, atau ciri pada lambang-lambang klub. Kalangan penggemar sepak bola tentu familiar dengan lambang Real Madrid dengan warna putih bersih dan mahkota kerajaannya; Liverpool dengan tulisan “You’ll Never Walk Alone” dan liverbird-nya; Ajax Amsterdam dengan kepala pahlawan Yunani Kuno-nya. Dalam kasus Juventus, lapis putih-hitam yang ikonik itu tentu saja tak dapat terpisahkan dari identitas La Vecchia Signora.

Selain identitas individual, kebanggaan wilayah (kota, wilayah, sampai negara) juga dapat menjadi salah satu ciri khas. Roma dengan logo serigala menyusuinya menghormati masa lalu Kekaisaran Romawi, Paris Saint-Germain dengan stilasi Menara Eiffel.

Tak jarang pula dua tim berbagi karakter: Manchester United dan Manchester City, misalnya, berbagi kapal layar abad ke-20 di lambang masing-masing untuk mengenang kuasa industrial dan perdagangan yang pernah berjaya di Greater Manchester. Juventus dan rival sekotanya, Torino, sama-sama menaruh banteng di lambang mereka untuk menghormati simbol kuno kota Turin, tuan rumah keduanya.

Klub memang berlomba-lomba untuk menggambarkan sejarah dan identitas mereka pada lambang yang tertera pada kaus dan perlengkapan yang dikenakan oleh para pemain di lapangan, namun tak banyak perubahan yang terjadi pada lambang klub-klub elit Eropa pada beberapa dekade terakhir.

Ini mungkin salah satunya disebabkan oleh tradisi klub sepak bola yang hanya menggunakan lambang mereka di partai-partai penting, dengan kaus-kaus edisi khusus. Sampai akhir 1970-an, tak jarang kita menemukan kaus tim sepak bola yang sepenuhnya polos, hanya dengan warna tim dan nomor punggung. Pun pada masa ini, klub-klub mudah saja mengganti lambang hampir setiap musim.

Namun dengan merebaknya komersialisasi sepak bola, baik di dalam maupun luar lapangan, klub mulai berlomba-lomba untuk menggambarkan sejarah dan identitas mereka pada lambang, yang kemudian dicetak pada segala jenis perlengkapan mulai dari kaus hingga kaus kaki. Tak sedikit pula lambang yang diukir begitu rumit dan detail: Anda bisa lihat lambang Arsenal, Chelsea, dan Everton pada era sebelum Premier League dan membandingkan dengan logo mereka saat ini yang terasa amat simpel.

Memasuki abad ke-21, dengan melimpahnya uang berputar --- baik itu dari kursi penonton di stadium maupun sofa empuk di ruang tamu --- ke ruang-ruang manajemen tim, nilai seni dan estetika tak luput pula ikut beradaptasi. Suporter dari berbagai penjuru dunia mengenali klub-klub Eropa dari lambangnya yang berwarna unik dan berkarakter artistik, meskipun tak banyak yang benar-benar menyimpang dari konvensi tradisional. Bila melihat transformasi lambang Roma, salah satu pesaing utama Juve di Serie A, beberapa tahun silam, fans tentu tak dapat membedakan versi lama dan baru, karena keduanya hampir bisa dibilang mirip. Malah beberapa klub gagal menyesuaikan diri dengan transformasi mereka sendiri: Everton di Premier League adalah contoh utama yang masuk kategori ini.

Namun Juventus membawa transformasi ini ke tahap yang lebih modern. Dengan Agnelli di tampuk kekuasaan, dengan latar belakang marketing-nya di Ferrari dan beberapa perusahaan keluarga lainnya, visi sang presiden adalah untuk membawa Juventus selangkah lebih maju, baik di dalam maupun luar lapangan, dengan logo baru ini.

Menurut Fajar, langkah Juve ini terhitung cukup brilian. “Mereka benar-benar memberikan sesuatu yang segar, yang bahkan belum dipikirkan oleh klub sepak bola lain. Mereka membuat logo yang bisa masuk ke semua aspek, yag secara estetika bisa diaplikasikan di semua media dan tidak hanya yang berhubungan dengan sepak bola saja.”

Kalimat terakhir sepertinya memang akurat dengan visi klub sendiri. “Kami harus menjadi lebih mainstream, lebih pop,” ujar Agnelli dalam sebuah konferensi pers. “Kami memiliki target baru yang bukan suporter sepak bola pada umumnya: generasi millenium, wanita, dan anak-anak.” Yang diterjemahkan oleh slogan marketing dari klub, dengan video yang diunggah ke akun Twitter resmi klub: life is a matter of Black and White. Hidup adalah urusan hitam atau putih, dua warna tradisional Juve.

Dengan cepatnya roda globalisasi bergulir dan munculnya pasar-pasar baru untuk sepak bola Eropa di negara-negara seperti Cina dan Amerika Serikat, identitas baru yang segar dan menarik tentunya harus menjadi pertimbangan bagi setiap manajemen klub bola, di mana saja termasuk Indonesia. Tak sulit pula memprediksi bahwa lambang yang segar, mudah diingat, dan berkarakter akan menjadi tren di kalangan klub-klub sepak bola papan atas internasional untuk menjangkau basis dukungan (dan tentu saja, uang) baru di segala penjuru dunia. Bila lambang baru Juventus terbukti sukses dan populer, tentu saja mereka akan menjadi pedoman utama bagi gelombang ini, semacam trend setter.

Seperti kata Fajar, “logo Juventus sudah pada level yang berbeda.”

Pertama kali tayang di Super Soccer Indonesia pada Januari 2017.

Karena jara nusim dingin tak sama dengan scudetto

Juventus mengakhiri paruh pertama Serie A musim 2016-17 dengan duduk nyaman di puncak klasemen, mengoleksi 42 poin dari empat belas kemenangan dan tiga kali kalah. Terpaut empat poin dari pesaing utama mereka, Roma, sudah cukup untuk mengamankan skuat Massimiliano Allegri titel campione d’inverno: juara musim dingin.

Setelah menikmati libur musim dingin hampir dua minggu lamanya, kasta tertinggi sepak bola Italia itu akan kembali digelar akhir pekan ini. Dengan skuat yang kembali bugar dari badai cedera dan strategi yang telah dirancang ulang matang-matang, tentu saja yang berada di dalam pikiran para pelatih tim di bawah Sang Nyonya Tua adalah bagaimana cara mengudeta sang juara dari tampuknya; meskipun itu hanya juara musim dingin.

Sejarah menunjukkan bahwa itu tak mudah, meski masih ada harapan. Dalam sepuluh musim terakhir, dimulai dari kemenangan Inter Milan di 2006-07, diselipi satu kemenangan Milan (di bawah Allegri) sampai kembalinya Juventus berkuasa, tim yang pergi berlibur pada musim dingin saat berada di puncak klasemen hampir selalu tetap berada di sana sampai musim berakhir.

Perhatikan kata hampir, karena musim lalu, Napoli asuhan Maurizio Sarri sukses mendobrak tradisi itu. Memanfaatkan kekalahan pemuncak klasemen Inter Milan dari Sassuolo di kandang sendiri, Partenopei mencuri peringkat pertama dengan menghancurkan Frosinone dan bertahan di sana sampai libur musim dingin tiba. Kali terakhir mereka menjadi juara musim dingin adalah musim 1989-90: Diego Maradona membawa mereka memenangkan scudetto kedua (dan sejauh ini, terakhir) di akhir musim. Kado yang manis untuk pelatih Sarri, yang secara kebetulan berulang tahun di tanggal yang berdekatan.

Sayang, status juara itu berubah jadi abu hanya setelah enam pekan. Di pekan ke-25, gol telat Simone Zaza memaksa Gonzalo Higuain dan kawan-kawan kembali ke peringkat kedua. Juventus merengkuh titel juara mereka untuk kali kelima berturut-turut, sementara Napoli harus berpuas diri menjadi campione d’inverno pertama dalam dua belas tahun yang gagal mengangkat Coppa Campioni d’Italia, trofi berukir emas itu.

Wajar bila Allegri, pada musim keduanya menukangi tim asal Turin itu, memilih berhati-hati kala bicara soal juara. “Saya tak peduli dengan rekor,” ucapnya. “Saya hanya tertarik menjadi pemimpin klasemen pada akhir musim.” Mungkin juga ia teringat akan pengalamannya kala membawa Milan juara, lima tahun lalu: Zlatan Ibrahimovic dkk takluk 1-0 atas Roma di rumah sendiri pada partai terakhir sebelum libur musim dingin. Sedikit menggoyahkan kepercayaan diri mereka, walau tak sampai menggugat status juara di akhir musim.

Tak seperti musim lalu, Juventus terhitung melewati paruh pertama musim ini dengan lancar. Telah duduk di puncak klasemen sejak pekan kelima dan tak pernah tergoyahkan lagi, wajar saja bila Paulo Dybala dkk mulai merasa bahwa scudetto keenam berturut-turut tak jauh lagi dari jangkauan tangan.

Terutama bila kita melihat faktor pesaing mereka. Praktis, satu-satunya tim yang masih bisa menyaingi mereka adalah Roma, yang kini terpaut empat angka. Pasukan ibu kota ini, dimotori Radja Nainggolan dan disokong eksplosivitas Edin Dzeko, barangkali masih bisa memanfaatkan satu-dua celah taktis maupun strategis Allegri, yang tampak begitu mudah dieksploitasi oleh Milan di Piala Super Italia musim lalu.

Napoli, dengan sepenuh ketajaman Dries Mertens (atau kembalinya Arkadiusz Milik sekalipun), masih belum mampu menyeimbangkan ritme, tempo, dan konsistensi mereka. Ini adalah tim yang dapat mencukur Internazionale tiga gol tanpa balas, kemudian ditahan imbang oleh Fiorentina sama kuat tiga gol.
Fakta bahwa mereka berjarak tiga poin dari Roma, alias tujuh poin jauhnya dari Juventus, tak pula membantu mereka. Mereka tampaknya justru harus lebih mewaspadai Lazio dan Milan --- yang terakhir tengah berada dalam histeria memenangkan trofi pertama dalam lima tahun --- yang sewaktu-waktu dapat mengudeta satu tempat di fase play-off Liga Champions musim depan, yang kini tengah mereka duduki.

“Musim ini masih panjang,” ujar bek Bianconeri Daniele Rugani. “Kami masih punya dua pertandingan untuk dimainkan dari paruh pertama, dan juga seluruh paruh kedua.” Juventus memang baru memainkan 17 pertandingan musim ini di kala pesaing-pesaingnya sudah satu laga lebih banyak. Ditunda hingga 8 Februari, pasukan Allegri justru mungkin akan menganggapnya sebagai berkah terselubung, mengingat yang harus mereka lawan adalah Crotone, penghuni papan bawah.

Roma, sebaliknya, diperkirakan tak akan memulai musim dengan mulus-mulus saja. Sabtu nanti, mereka harus menghadapi Genoa di Stadion Luigi Ferraris, tempat Napoli dan Juventus sama-sama telah terpeleset, baik itu kala menghadapi Genoa maupun penghuninya yang satu lagi, Sampdoria. Spalletti pun tak akan dapat memainkan pemain sayap berpengaruh Mohammad Salah yang membela tim nasional Mesir di Piala Afrika, disusul cedera yang masih mengikat Thomas Vermaelen dan Kostas Manolas di ruang dokter tim.

Pun Napoli, mereka harus menjamu Sampdoria, yang walaupun hanya duduk di papan tengah namun sudah berpengalaman menjungkalkan Inter dan Torino. Sarri tentu saja berharap dapat mengeksploitasi lawan berat yang bakal dihadapi sang rival dapat mempersempit jurang tiga poin di antara mereka. Tapi, tamu mereka sendiri masih harus dijaga ketat: musim ini, Sampdoria hampir saja menahan imbang Roma di Olimpico jika saja tak ada sepakan penalti Francesco Totti di extra time.

Justru Juventus, sang campione d’inverno, yang mendapat jadwal lumayan mudah, yaitu menjamu peringkat ke-15 Bologna. Kehilangan trofi Supercoppa dari Milan tentu akan dibalas penuh oleh skuat Bianconeri. "Kami selalu pulih langsung setelah kalah, dan saya harap setelah kekalahan kami dari Milan di Supercoppa, yang cukup menyakitkan, kami akan kembali ke lapangan dengan baterai tercas penuh,” ujar Rugani.

Meskipun secara historis sang juara musim dingin bakal menemui jalan mudah mengangkat gelar juara di akhir musim, namun Juventus tentu saja tak mau terjungkal seperti halnya mereka sendiri menjungkalkan Napoli musim silam. Baterai yang tercas penuh, tentu saja, adalah persiapan yang sebaik-baiknya.

Pertama kali tayang di SuperSoccer Indonesia.

Kala dua mesin gol Turin bersua di Olimpico

Sejak Juventus menjadi klub Italia pertama yang memiliki kandang sendiri, Derby della Mole tak lagi dimainkan di bawah satu atap seperti halnya derbi Milan atau della Capitale. Stadio Olimpico di Torino, tempat mereka bermain dari zaman sebelum Perang Dunia Kedua hingga awal 1990-an, kini dikuasai oleh Torino, rival sekota mereka dan rekan berbagi lapangan selama lebih tiga dekade dan dua periode berbeda. Pada Minggu (11/12) malam, pasukan Massimiliano Allegri ini akan “pulang” sebagai tim tamu, menghadapi tantangan Il Granata di pertandingan lanjutan Serie A.

Sebagai pemuncak klasemen, Juventus jelas difavoritkan untuk memenangkan pertemuan kali ini. Bianconeri akan tiba di Olimpico dengan motivasi ekstra setelah mengalahkan Dinamo Zagreb di partai terakhir fase grup Liga Champions, mengunci posisi mereka sebagai juara grup. Di tanah sendiri, mereka juga berjarak empat poin dari pesaing terdekat, Roma dan Milan. Kebijakan rotasi pemain yang efektif dari allenatore Allegri memastikan bahwa Juventus akan tampil dengan kekuatan penuh untuk cepat-cepat mengamankan scudetto musim ini, kali keenam berturut-turut sejak 2010.

Sementara itu, tuan rumah sedang berada dalam posisi yang kurang menguntungkan. Empat pertandingan tak terkalahkan Il Toro terputus pekan lalu, saat terpaksa tunduk dua gol tanpa balas dari Sampdoria di Luigi Ferraris. Pelatih Sinisa Mihajlovic, di musim pertamanya bersama Torino, tentu saja tak ingin mengecewakan para suporter akan janjinya untuk membawa angin perubahan ke ruang ganti. Untuk mengamankan jatah tiket ke Eropa musim depan, mereka harus sekuat tenaga bersaing dengan Napoli dan Fiorentina, yang pekan lalu sama-sama menangguk kemenangan.   

Juventus diperkirakan akan menurunkan formasi 3-5-2, taktik yang sejauh ini bekerja dengan baik sesuai dengan rencana Allegri. Absennya Andrea Barzagli dan Leonardo Bonucci di lini belakang tak akan jadi masalah besar bagi sang capolista, terutama setelah performa apik Daniele Rugani di Zagreb beberapa hari yang lalu menunjukkan bahwa bek muda anggota tim nasional Italia ini dapat dipercaya untuk menahan gempuran serangan Torino. Kehadiran Benatia, yang kerap digilirkan dengan Bonucci sebagai bek tengah, memastikan pertahanan Sang Nyonya Tua yang sampai hari ini masih mencatat rekor terbaik di liga dengan hanya kebobolan 13 gol, berada di kaki dan tangan yang aman.

Dari lima gelandang yang dimainkan Allegri kontra Zagreb, tiga diperkirakan akan diparkir: Kwadwo Asamoah, Mario Lemina, dan Juan Cuadrado. Lemina, yang tampil apik saat dipercaya mengatur tempo permainan, akan digantikan oleh Sami Khedira. Stephan Lichtsteiner dan Alex Sandro, yang bermain sembilan puluh menit melawan Atalanta pekan silam, akan kembali diturunkan. Di pos penyerang, meskipun Paulo Dybala diperkirakan akan siap untuk bermain, namun Allegri dikabarkan akan menaruh kepercayaan pada duet Gonzalo Higuain dan Mario Mandzukic, yang telah mencetak sebelas dari 32 gol Juventus sejauh ini.

Torino juga diperkirakan akan menurunkan skuat terbaiknya, dengan seluruh tim utama akan cukup bugar untuk menghadapi lawatan sang tetangga. Untuk mengisi formasi 4-3-3 ala Mihajlovic, sang allenatore akan menghadapi pilihan yang cukup berimbang antara Davide Zappacosta atau Lorenzo De Silvestri sebagai bek kanan. Zappacosta, yang sejauh ini memiliki persentase umpan sukses lebih tinggi (83.7%) ketimbang De Silvestri (73.9%) difavoritkan untuk kembali mengisi sayap kanan, meski De Silvestri mencatat assist terbanyak di antara pemain Torino lain (4), terutama setelah peran krusialnya menyusun ulang pertahanan gawang Joe Hart kala melawat Sampdoria pekan lalu.

Di lini tengah Il Toro, gelandang veteran Mirko Valdifiori akan bahu-membahu bersama sayap Daniele Baselli dan Marco Benassi untuk memproduksi peluang-peluang maut ke lini depan, yang musim ini menjelma menjadi salah satu ciri khas utama skuat Mihajlovic. Dipimpin talenta muda dan pencetak gol terbanyak Andrea Belotti (10 gol), trio yang diperkuat Iago Falque (7 gol) dan Adem Ljajic (5 gol) ini akan menjadi momok utama lini pertahanan Juventus. Belotti, yang baru saja menandatangani perpanjangan kontrak, tentu saja akan mencari-cari peluang untuk menegaskan reputasinya sebagai harapan baru buat Gli Azzurri: musim lalu, tendangan penaltinya mengakhiri rekor tak kebobolan di kandang milik legenda Juventus Gianluigi Buffon. Sepuluh gol yang dicetaknya sejauh ini hampir menyamai total golnya musim lalu (12), dan tak ada tanda-tanda ia akan berhenti.

Meskipun begitu, tak dapat dibantah bahwa statistik tak begitu memihak pada sang tuan rumah. Juventus telah memenangi 10 dari 11 pertandingan terakhir atas Torino dalam seluruh kompetisi, dan Torino hanya dapat memenangkan satu dari 20 Derby della Mole terakhir di Serie A. Pertemuan terakhir mereka pada Maret awal tahun ini, juga di Olimpico, berakhir dengan kemenangan telak 1-4 Sang Nyonya Tua, diwarnai dua gol dari Alvaro Morata.

Uniknya, kemenangan terakhir Torino atas Juventus, yaitu pada bulan April 2015 yang berakhir dengan skor 2-1 untuk tuan rumah di Olimpico, dicetak oleh tim asuhan Giampiero Ventura yang memainkan 3-5-2 melawan pasukan Allegri yang bermain dengan 4-3-1-2. Pencetak gol kemenangan Il Toro, tak lain dan tak bukan adalah Fabio Quagliarella, eks Juventus.

Rekor kandang dan tandang juga akan berperan penting di sini. Torino dapat berharap pada tuah Olimpico, stadion yang mereka bagi kepemilikannya bersama dengan Juventus dari tahun 1958 hingga 1990 dan kedua kalinya dari 2006 hingga 2011. Il Toro tak terkalahkan di stadion berkapasitas tiga puluh ribu orang itu musim ini, mencatatkan rekor lima kemenangan dan tiga imbang, termasuk menghancurkan Roma 3-1 pada akhir September silam dan mengalahkan Fiorentina 2-1 pada awal Oktober. Di sisi lain, Juventus mengoleksi tiga kekalahan dari enam pertandingan tandang terakhirnya di liga: kekalahan memalukan 3-1 dari Genoa di Luigi Ferraris pada akhir November silam tentu saja masih segar dalam ingatan.

Pada akhirnya, lini serang akan jadi fokus utama derby kali ini. Juventus boleh dibilang memiliki kolektivitas penyerangan terbaik di Serie A musim ini, dengan tujuh pemain berbeda telah mencetak lebih dari dua gol. Tetapi, barisan bomber muda Torino telah mencetak paling tidak lima gol, menjadikan mereka sebagai salah satu barisan penyerangan paling produktif di Eropa. Menarik untuk melihat bagaimana Belotti dan Higuain akan berjibaku menembus barisan pertahanan sang lawan untuk memastikan kemenangan tim masing-masing.

Meskipun begitu, sisi putih dan hitam diperkirakan masih akan pulang ke sisi lain kota Turin, melewati menara museum Mole Antonelliana yang tinggi menjulang dan menjadi asal nama salah satu rivalitas tertua sepak bola Italia itu, dengan tiga poin tergenggam di tangan.

Pertama kali tayang di Super Soccer Indonesia.

Torino: dihantui Superga, dibayangi Juventus

Il Grande Torino: terbaik pada masanya

Tak lama setelah kabar tragis tiba dari Kolombia, tempat pesawat yang ditumpangi klub Brazil Chapecoense menjabat nasib terakhirnya, sepak bola dunia seketika tersentak. Pemain, pelatih, klub, dan suporter bergantian menyatakan duka atas tewasnya tujuh puluh satu penumpang dalam penerbangan malang itu, termasuk 22 pemain inti dan staf pelatih yang dijadwalkan akan berlaga di final Copa Sudamericana 2016.

Tanda pagar #ForçaChape cukup menggambarkan duka atas tragedi itu. Dari seluruh pernyataan berkabung, tak ada yang lebih kuat maknanya ketimbang sepatah cuitan dari akun resmi klub Serie A, Torino. “Takdir mengikat kita dengan erat,” tulis Il Granata. “Kami bersama kalian, sebagai saudara.” Tragedi ini tiba kurang dari dua minggu sebelum Torino akan menghadapi rival sekota mereka, Juventus, dalam pentas Derby della Mole.

Torino, klub berwarna kebesaran merah tua ini, adalah bukti paling sahih bagaimana sebuah tragedi dapat mengubah wajah sebuah klub sepak bola untuk selama-lamanya.

Sepak bola tiba di Turin pada akhir abad ke-19, dibawa oleh para saudagar Swiss dan Inggris. Beragam macam tim sepak bola berkembang dan tumbang sebelum klub “besar” pertamanya, Juventus, didirikan pada 1897. Tak butuh waktu lama buat tim berseragam pink dan hitam itu untuk mengukir nama: pada 1905, mereka keluar sebagai juara kejuaraan nasional.

Torino Football Club lahir dari sebuah pemberontakan. Setahun setelah juara liga, konflik internal meletus di tubuh La Vecchia Signora. Setelah kalah dalam perebutan kuasa dengan dewan direksi, Presiden Alfred Dick meninggalkan klub, diikuti serombongan loyalisnya. Pada 3 Desember 1906, Torino didirikan.

Sebulan kemudian, kedua tim berhadapan-hadapan buat kali pertama. Bermain di Velodrome Umberto I, klub pemberontak ini menang 2-1. Inilah edisi pertama Derby della Mole. Namanya diambil dari Mole Antonelliana, bangunan museum tinggi menjulang di pusat kota Turin, salah satu landmark ibu kota wilayah Piedmont itu.

Torino dan Juventus saling bersaing di kejuaraan, namun sang saudara tua mengklaim pamor lebih tinggi, terutama setelah Eduardo Agnelli, pemilik raksasa otomotif Fiat mengambil alih kuasa pada 1923. Di bawah pimpinan Carlo Carcano, Bianconeri  memenangkan lima scudetto berturut-turut dari musim 1930 hingga 1935. Pemain-pemain mereka menjadi tulang punggung tim nasional Italia asuhan Vittorio Pozzo yang memenangkan Piala Dunia 1934, sementara tak satupun pemain Torino terpilih.

Dari sisi budaya, Torino dan Juventus perlahan jadi dua sisi koin yang berbeda. Novelis Mario Soldati dalam novelnya, “Two Cities” (1964), menggambarkan dua karakter, Emilio dan Giraudo. Emilio adalah suporter Juventus, “tim para lelaki terhormat, pionir industri, penganut sekte Yesuit, para konformis, yang lulus sekolah menengah.” Sedang Giraudo mendukung Torino, “tim para pekerja, imigran, kelas menengah ke bawah, dan kaum miskin.” Ini ibarat Real Madrid dan Atletico Madrid, atau River Plate dan Boca Juniors.

Namun tim kelas pekerja dan pemberontak ini pulalah yang kemudian melahirkan tim sepak bola paling diingat sepanjang masa: Il Grande Torino.

Diarsiteki presiden klub Ferruccio Novo, fondasi tim terbentuk dengan merekrut talenta muda seperti kapten dan gelandang serang Valentino Mazzola, bek Aldo Ballarin, dan kiper Valerio Bacigalupo. Tak puas dengan taktik “metodo”, yang umum dianut klub Italia saat itu dan membawa Azzurri menjuarai dua Piala Dunia, Novo mendobrak tradisi dengan memainkan formasi W-M yang diperkenalkan pelatih Arsenal Herbert Chapman. Alih-alih dua bek di lini belakang, taktik yang jamak disebut sistema ini lebih kurang berformat 3-2-2-3, memainkan dua gelandang dan dua mezzepunte. Kelak, taktik inilah yang menjadi dasar totaal football ala Belanda.

Tak ada yang menduga bahwa sistem ini bekerja dengan brilian. Di tengah kecamuk Perang Dunia Kedua, Torino memenangkan kejuaraan perang 1944. Sejarah mulai ditulis. Lima musim berikutnya, mereka menyapu bersih empat scudetto dibawah asuhan pelatih asal Hungaria, Egri Ebstein.

Pasukan tangguh ini mencetak banyak rekor: 20 pertandingan tak terkalahkan pada musim kedua, memenangkan liga di musim keempat dengan terpaut enam belas poin dari Milan di peringkat kedua, dan mencetak 107 gol dalam satu musim pada 1946-47, rata-rata tiga setiap pertandingan. Di kandang mereka, Stadio Filadelfia Torino, Il Toro tak terkalahkan dalam 93 pertandingan antara 1943 dan 1949. Selama lima musim bersama, Il Grande Torino mencetak 483 gol dan hanya kebobolan 165 gol.

Menggantikan peran Juventus, Torino menjadi pemasok pemain utama ke tim nasional Italia: dalam sebuah pertandingan persahabatan melawan Hungaria pada 1947, 10 dari 11 pemain di starting line-up Azzurri asuhan Pozzo adalah dari Torino.

Persis Chape, Torino musnah di puncak kejayaannya.

Pada 4 Mei 1949, setelah bermain dalam partai persahabatan kontra Benfica di Lisbon, skuat Torino terbang pulang ke Italia. Cuaca buruk, angin kencang, dan kabut tebal menyambut mereka di Turin sore itu. Sekitar pukul 5.05 sore, salah satu tim sepak bola terbaik yang pernah dimiliki Italia menyambut ajal di kaki bukit Superga.

Pozzo, yang telah meninggalkan kursi kepelatihan Italia, ditugaskan untuk mengidentifikasi jenazah I suoi ragazzi, anak-anak asuhannya. Pada koran La Stampa, ia berkata: “Tim ini tewas dalam aksi, seperti sekelompok tentara di medan perang, yang meninggalkan parit pertahanan mereka dan tak pernah kembali.”

Kabut duka menyelimuti seluruh Italia, negeri yang baru saja bangkit dari reruntuhan kekalahan di Perang Dunia Kedua dan menjadikan Il Grande Torino sebagai harapan baru mereka. Setengah juta orang memadati proses pemakaman para korban, mengantarkan jenazah mereka yang diselimuti bendera negara masing-masing di atas peti mati yang diarak oleh truk.

Ketua Federasi Sepak Bola Italia, Ottorino Barassi, menyampaikan pidato yang diiringi isak tangis di depan arak-arakan jenazah itu, mengumumkan Torino sebagai juara Serie A 1948-49. Itu adalah gelar kelima buat skuat yang telah musnah, gelar keenam buat klub sepanjang sejarah, dan gelar penutup sebuah era yang penuh sejarah.

Sore kelam di Superga itu tak pernah lepas dari ingatan setiap suporter Torino. “Saya mengingatnya dengan sangat baik, karena setiap remaja lelaki dan pria dewasa di generasi saya mengingat persis dimana mereka berada dan apa yang mereka lakukan saat mendengar kabar itu,” ujar reporter veteran Gazzetta dello Sport Rino Tommasi, yang saat itu tinggal di Turin.

Tak seperti Manchester United yang menjuarai Piala Champions sepuluh tahun setelah pesawat mereka celaka di Munich, Torino tak pernah pulih seperti sedia kala. Mereka tak pernah dapat lepas dari bayang-bayang Il Grande Torino, juga tak pernah dapat kembali menyaingi rival sekota mereka.

“Ada seorang petugas seragam yang selalu menceritakan pada kami tentang Bacigalupo dan Mazzola, agar kami melanjutkan tradisi Il Grande Torino,” ujar Renato Zacarelli, yang bergabung dengan akademi Torino lima belas tahun usai nahas itu. “Anda merasakannya saat latihan dan di ruang ganti. Anda harus berjalan di terowongan yang pernah mereka lalu, kereta yang pernah mereka naiki, dan lapangan tempat mereka bermain.”

Torino terdegradasi ke Serie B buat pertama kali pada 1959. Di era 1960-an, dibawah pimpinan Nereo Rocco, mereka sempat menaruh asa untuk kembali ke jajaran elit, namun terpatahkan dengan satu lagi tragedi: tewasnya sang ikon, Gigi Meroni, pada 1967. Pada 1976, Torino dibawah pimpinan Zacarelli, memenangkan scudetto ketujuh mereka, dan yang terakhir sejauh ini. Il Granata menghabiskan 1980-an, 1990-an, dan 2000-an turun-naik berganti kasta, setiap tahun bergulir memupus sedikit demi sedikit impian untuk membangun kembali Il Grande Torino.

Mereka juga tak dapat lagi menyaingi Juventus. Sang saudara tua menguasai Italia, Eropa, dan bahkan dunia, dengan berderet-deret scudetto, Coppa Italia, dan Liga Champions. Mereka juga meneruskan peran Torino sebagai pemasok pemain utama ke tim nasional Italia, merebut gelar La Fidanzata d’Italia, sang kekasih Italia. Sementara itu, Torino tak pernah lagi mendekat ke titel juara liga. Mereka baru bisa kembali ke Eropa pada 1992, saat mereka mencapai final Piala UEFA. Baru dua dekade berselang mereka kembali, dipimpin Giampiero Ventura.

Derby della Mole, yang dulunya pernah jadi salah satu derby tersengit di seantero negeri, kini tak lebih dari ajang mengafirmasi superioritas sisi hitam-putih kota Turin.

Saat para pemain Torino memasuki lapangan untuk menghadapi Juventus, kini pemuncak liga, Minggu malam nanti, kenangan masa lampau mereka tentang Superga masih akan dibanding-bandingkan dengan celaka Chape di Kolombia.

Di saat yang sama, mereka masih harus berusaha melepaskan diri dari bayang-bayang Juve, yang difavoritkan menggondol gelar juara liga kelima mereka berturut-turut, persis Il Grande Torino puluhan tahun silam.

Mole Antonelliana, bangunan tinggi menjulang itu, masih akan jadi penanda bahwa bayang-bayang itu masih ada.

Pertama kali tayang di Super Soccer Indonesia pada Desember 2016.